What are the differences between autism and autistic disorder?

Nov 17, 2025 Source: Cainiu Health
Dr. Zhang Baohua
Introduction
The differences between autism and autistic disorder are typically reflected in aspects such as the origin of the terms, regional usage preferences, standardization of terminology, public awareness, and clinical diagnostic emphasis. The term "autistic disorder" originated in Western medicine and was initially used to describe children's impairments in social communication. In contrast, "autism" is a term adopted in China's medical field based on the characteristics of symptoms, emphasizing the core manifestation of "aloneness."

  孤独症和自闭症的区别通常可从名称起源不同、地域使用偏好、术语规范程度、公众认知普及、临床Diagnosis侧重等方面体现,具体分析如下:

  1、名称起源不同:自闭症一词最早源于西方医学,初期用于描述儿童社交沟通障碍;孤独症则是结合Symptoms特征翻译定名,更侧重“孤独”的核心表现,二者虽起源路径不同,但指向同一类神经发育问题。

  2、地域使用偏好:在欧美国家,临床与日常多使用“自闭症”;我国大陆地区医学文献、诊疗场景中“孤独症”更常用,中国台湾地区则倾向“自闭症”,地域文化差异导致使用习惯不同。

  3、术语规范程度:“孤独症”是我国《精神障碍Diagnosis与统计手册》等官方文件明确的规范术语;“自闭症”虽在民间广泛使用,但未被纳入大陆核心诊疗术语体系,规范程度略低。

  4、公众认知普及:因早期科普多使用“自闭症”,普通大众对“自闭症”的知晓度高于“孤独症”,部分人听到“孤独症”时可能一时无法关联到对应病症,认知普及程度存在差异。

  5、临床Diagnosis侧重:使用“孤独症”时,Doctor会更强调Patient社交孤立、兴趣狭窄等“孤独”相关Symptoms;使用“自闭症”时,可能更侧重沟通障碍、行为刻板等“自我封闭”表现,Diagnosis描述侧重点略有不同。

  若发现儿童有社交沟通异常、行为刻板等表现,无论使用哪种名称描述,都应及时到儿科或精神心理科就诊评估,避免因名称混淆延误干预。

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